Впервые опера Д. Ф. Э. Обера была поставлена в 1835 году в Париже. Двумя годами позже, в 1837-м, она была представлена в России. Спектакль шел с большим успехом и не раз возобновлялся. К. Галлер в своей статье «Бронзовый конь», приуроченной к возобновлению оперы в 1878 году и напечатанной в журнале «Всемирная иллюстрация», пишет: «Первая постановка „Бронзового коня“, говорят, была очень роскошной, и критики того времени очень хвалили исполнение О. А. Петрова, Леоновой, Шелеховой и двух Степановых в главных ролях» (Галлер К. «Бронзовый конь» // Всемирная иллюстрация. 1878. № 488. С. 329–330). Подтверждение этому мы находим в публикации рецензента П. М. в «Северной пчеле» за 25 февраля 1837 года: «Музыка ся, веселая, игривая, живая и оригинальная, слушается с удовольствием и понятна для всякого. Увертюра прелестное произведение, легкое, блестящее и скачущее. Потом замечательны романс Пеки „Там на скале“ (который, впрочем, напоминает балладу в „Фра-Дьяволо“), ария принца Янга „Сон моих смежал зениц“, марш и финал. Во втором действии очень мила песенка „Скучно на свете“, которую очаровательно поет младшая Степанова; трио и финал этого акта также прекрасны. <…> Постановка оперы великолепна: декорации, костюмы, все блестит вкусом и роскошью. Лучшею декорацией показалась нам комната второго акта, писанная Г. Серковым, молодым художником, подающим большие надежды. В третьем действии есть декорация, представляющая волшебные сады на планете Венера. Сады эти похожи на Петергоф: террасы, каскады, фонтаны, даже Самсон, раздирающий льва, все это перенесено в небывалое царство» (П. М. Большой театр // Северная пчела. 1837. 23 февр. С. 169–172).

Сюжет оперы следующий: китайский принц Янг, увидев во сне красавицу, обитательницу заоблачного царства женщин, влюбляется в нее, отыскивает ее на земле и на небе, делается истуканом и наконец снова возвращается к жизни.

О том, как родился сюжет произведения, сообщал А. Н. Серов в своей статье «„Бронзовый конь“ в Театре-цирке», написанной для журнала «Сын отечества» по поводу возобновления спектакля в мае 1857 года «Рассказывают, что творцы этой оперы – Обер и вечный либреттист его Скриб – в 1835 году шли рука об руку по одной из парижских площадей и толковали, какую бы выдумать новинку для театра комической оперы. Разговаривая так, они очутились в двух шагах от конной статуи Людовика XV. Для затейливой шутки – как пишут, например, стихи на заданное слово – Обер и Скриб тотчас же порешили, что главною пружиною нового их произведения будет „конь из бронзы“. Сказано и сделано» (Серов А. Н. «Бронзовый конь» в Театре-цирке // Серов А. Н. Статьи о музыке. Вып. 3: 1857–1858. М., 1987. С. 56–68).