«После того, как я убил столько героев, у меня наконец-то есть право немного посмеяться», — говорил Джузеппе Верди. «Фальстаф» стал второй комической оперой за всю полувековую карьеру Верди. Первую, «Король на час», он вынужден был писать в самый трагический период своей жизни — после смерти супруги и двоих маленьких детей. Неудивительно, что опера стала одной из самых неудачных его работ, и последующую славу ему приносили исключи-тельно драматические сюжеты. Однако присущий Верди юмор словно ждал своего часа, воплотившись на закате жизни композитора в виртуозную лирическую комедию. Премьера состоялась 9 февраля 1893 года в миланском театре «Ла Скала» и вылилась в грандиозное чествование восьмидесятилетнего композитора. Дирекция император-ских театров во главе с И. А. Всеволожским не могла пропустить такого громкого театрального события. Все необходимые постановочные материалы (копии эскизов, клавираусцуг, партии для хора и оркестра) приобрели у крупнейшего музыкального издательского дома Ricordi, обладавшего на них по соглашению с театром Ла Скала исключительными правами, и почти год спустя миланская постановка была перенесена на сцену Мариинского театра.